Seit man mit seiner Telefonnummer den Anbieter wechseln kann, gibt die Vorwahl keinen eindeutigen Hinweis auf den Anbieter des Telefonanschlusses. Die Information, in welchen Netz ein Teilnehmer seinen Anschluss hat, ist zum einen für Leute interessant, die eine Flatrate für die Netze bestimmter Anbieter haben. Für die Antispammer dagegen ist diese Information wichtig um die Besitzer von Telefonanschlüssen zu ermitteln, die von Spammern genutzt werden um z.B. eine Unterlassung durchzusetzen.
Die Bundesnetzagentur erzwingt von den Telefonanbietern, dass diese eine sog. Fremdnetzabfrage anbieten, also einen Service, bei dem man herausfinden kann, zu welchem Netzanbieter eine Rufnummer gehört. Die entsprechenden Nummern verschiedener Anbieter sind nachfolgen aufgelistet.
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